Tecnología de la Universitat Politècnica de Catalunya para emergencias radiológicas

Un equipo Universtitat Politècncia de Catalunya (UPC), formado por los grupos de investigación IONHE e ICARUS del Instituto de Técnicas Energéticas (INTE) y del departamento de Arquitectura de Computadores (EETAC), completó con éxito un simulacro internacional organizado por el Instituto Nacional de Protección Radiológica de la República Checa (SURO), En el ejercicio el que puso a prueba un sistema de detección radiológica embarcado en drones para localizar e identificar fuentes radiactivas en un escenario de emergencia, que ha sido desarrollado por los grupos mencionados y parcialmente financiado por el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN), en el marco del proyecto Gammadron.

Del 8 al 11 de junio, el Instituto Nacional de Protección Radiológica de la República Checa (SURO) organizó un ejercicio internacional centrado en la detección y localización de fuentes radiactivas, tanto puntuales como extensas, mediante el uso de aeronaves no tripuladas, comúnmente llamadas drones.

El escenario recreaba el accidente de dos furgonetas, una de las cuales transportaba de forma ilegal material radiactivo. Así, los participantes descocían tanto los radionucleidos implicados  como su actividad.

El primer reto consistió en generar, en solo 45 minutos, un mapa del área afectada a partir de las tasas de dosis medidas por el dron y los espectros gamma registrados en cada punto de medida, incorporando además la posición y el tiempo de adquisición de los datos. Posteriormente, se dispuso de sólo unas pocas horas para localizar todas las fuentes, identificar los radionucleidos presentes y calcular su actividad.

La necesidad de disponer de un mapa radiológico del escenario en el menor tiempo posible obligó a mantener las operaciones de vuelo bajo condiciones meteorológicas muy adversas, con lluvia y fuertes rachas de viento. Estas circunstancias llevaron al límite la capacidad operativa de los drones y del sistema de medida.

A pesar de estas dificultades, el equipo consiguió transmitir los datos de dosis y los espectros prácticamente en tiempo real, localizar todas las fuentes radiactivas, identificar los radionucleidos presentes y estimar su actividad dentro del tiempo establecido, cumpliendo con todos los objetivos del ejercicio.

Más allá de los resultados obtenidos, este tipo de iniciativas son fundamentales para validar nuevas tecnologías en condiciones realistas, mejorar los protocolos de respuesta ante emergencias radiológicas y reforzar la colaboración entre los equipos europeos especializados en este ámbito.

Queremos expresar nuestro agradecimiento a todo el equipo participante y, de manera especial, a los estudiantes David García, Jan Viñas y David Archila, por su dedicación, compromiso y excelente trabajo durante el desarrollo del ejercicio.

En el siguiente enlace pueden verse algunos de los momentos más destacados del ejercicio:

https://www.youtube.com/watch?v=pSe6Y0viK_E